19/07/2010 - A principios de mayo de 2010, Aldeas Infantiles SOS lanzó un programa de emergencia en Níger para ayudar a los niños y a las comunidades a sobrevivir frente a la crisis alimenticia. El programa incluye medidas inmediatas para alimentar a los niños y familias, y también medidas a largo plazo para la prevención de crisis futuras.
La crisis ha obligado a muchos campesinos de las regiones de Tahoua y Abalak a abandonar sus casas y a migrar a los centros urbanos en la búsqueda de cualquier trabajo o alimentación que puedan encontrar. Algunos han traído con ellos a sus hijos, exponiéndoles al riesgo de ser explotados de innumerables maneras a cambio de alimentos. Otros han dejado atrás a sus hijos bajo el cuidado de familiares o vecinos en los pueblos medio-vacíos y con falta de comida.
El programa de Aldeas Infantiles SOS llegará a unos 10.000 de los niños y adultos más afectados, y se centrará en las siguientes estrategias para tratar, tanto las necesidades inmediatas de la población, como para establecer estructuras que disminuyan la posibilidad de que semejantes crisis ocurran en el futuro:
Ayuda inmediata
La distribución de paquetes de alimentos a las poblaciones más necesitadas es de momento el asunto más urgente. Aldeas Infantiles SOS ya ha realizó en mayo una ronda de distribución proporcionando a 700 familias con numerosos miembros (la suma es de unas 10.500 personas), tanto los alimentos básicos, como un suplemento alimenticio especial desarrollado para las necesidades de los niños con malnutrición. Además, el equipo de ayuda de emergencia de Aldeas Infantiles SOS enseñó a las madres a preparar comidas especiales con un alto nivel de vitaminas para los niños. Dos rondas adicionales de alimentos están planificadas para este verano.
Otra medida importante suponía la identificación del material sanitario más urgente, tema estrechamente vinculado con la formación de asistentes sanitarios designados en ocho pueblos de la zona afectada que se encuentran a grandes distancias de cualquier infraestructura sanitaria. Una mujer y un hombre de cada uno de estos pueblos están actualmente recibiendo formación para realizar procedimientos sanitarios básicos y para tratar las enfermedades causadas por la alimentación insuficiente, como por ejemplo la diarrea o la malnutrición. Esta formación incluye el desarrollo de un manual sanitario que servirá como guía para el trabajo de los futuros asistentes sanitarios.
Mejoras estructurales a largo plazo
Aldeas Infantiles SOS está también estableciendo estructuras que asegurarán la disponibilidad de alimentos en los pueblos en el futuro. La primera es la creación de bancos de cereales que, una vez construidos y surtidos, serán gestionados de forma autónoma por comités administrativos votados en cada uno de los siete pueblos elegidos por este programa por causa de su situación especialmente precaria. Estos bancos protegerán no sólo de los efectos de la sequía, sino también del aumento en el precio de los alimentos, que ha sido un problema frecuente en el pasado.
Sin embargo, al largo plazo, se necesita una mejora en el sistema de agricultura de la región para responder al aumento de sequías y prevenir la erosión del suelo. Esta incluirá la creación de estructuras para el control de la erosión, por ejemplo: bancos, media-lunas y agujeros “Zai”, que son métodos tradicionales de la gestión del agua que han tenido éxito en otros países, y también la distribución de semillas especiales de crecimiento rápido, para permitir que los agricultores de la región puedan recuperarse de las cosechas fallidas.